HISTOIRE

A Cheyres, village de la rive sud du lac de Neuchâtel, cela faisait des années que l'idée mijotait dans la tête de certains jeunes : la place dite de l'Ancien Port, avec son côté intimiste et chaleureux, était faite pour accueillir un festival. Comprenons par là une "fête estivale", qui tirerait profit de ce cadre magnifique au bord de l'eau et du climat privilégié de la région pour permettre aux personnes de tous âges et de tous horizons de se rencontrer le temps d'un week-end. Le tout dans un esprit convivial et amical, sous la bannière de l'amour de l'été, de la fête, et de la musique. Ceci manquait encore cruellement dans la vie du village, pourtant déjà rythmée par de nombreuses manifestations tout au long de l'année...

2006-2007

Mais de l'idée à sa réalisation, la route était longue, et il fallut attendre la fin de la majeure partie des travaux de construction du nouveau port. C'est donc en automne 2006 que naît véritablement le Festi'Cheyres, par la création de l'association du même nom par une dizaine de jeunes du village et des environs. Avec l'appui des autorités et surtout grâce à l'engagement des villageois, familles et amis, le projet a finalement pu prendre forme, les 14 et 15 juillet 2007. Ce premier weekend s'est déroulé à merveille, sous un soleil caniculaire, et a jouit d'une affluence et d'un succès inespéré. En plein dans le mille : une fête autrement, où on pense à tout le monde, où on essaie de passer outre certains cloisonnements socio-culturels, où on ne tente pas de manière plus ou moins avouée de se faire un maximum d'argent, et donc axée plutôt vers le partage et la découverte. C'est dans ce sens qu'ont abondées des dizaines de félicitations et d'encouragements de toutes parts, et c'est donc tout naturellement qu'une deuxième édition a eu lieu les 11, 12 et 13 juillet 2008.

2008

Cette édition fut passablement différente de la première, sans concessions toutefois à l'esprit qui dirige la démarche. Programme sur trois jours et plus étoffé, infrastructures plus imposantes, menus quasi gastronomiques, le festival avait déjà atteint une taille équilibrée. En dépit de cela, Festi'Cheyres 2008 fut malheureusement victime des caprices d'une météo exécrable ! Malgré tout, de nombreuses personnes ont fait le déplacement, et toutes sont reparties contentes de leur passage ! On a surtout pu constater que le festival en vaut toujours la peine, même en l'absence du radieux soleil qui le rend tellement magique ; maillots de bain et pieds dans l'eau !!

2009

Suite à cette édition un peu mitigée quand même, le comité s’est réorganisé et, plus motivé que jamais, a travaillé d'arrache pied tout au long de l'année suivante pour offrir à son large et varié public un week end encore plus attrayant les 10, 11 et 12 juillet 2009. Toute la fête a été repensée point par point, mais c’est surtout l’effort de programmation qui a marqué cette édition, avec des moments inoubliables et surtout pour la première fois un groupe étranger et pas des moindres : le New York Ska Jazz Ensemble !

2010

Beau temps, belle affluence, petit bénéfice : belle édition ! Evidemment, l’envie de repartir pour une nouvelle mouture s’est à nouveau faite sentir. Toutefois, face à l’ampleur qu’avait pris le projet, un problème de forces vives se posait, rendant la mise sur pied d’une nouvelle édition plus qu’incertaine. La tâche était devenue trop lourde pour cette trop petite poignée de personnes. Ainsi, un appel est lancé à l’automne 2009, qui malgré une réception plutôt tiède permet de compléter suffisamment l'équipe pour envisager l’organisation d'un quatrième Festi’Cheyres ! Ce fut une grande édition, marquée par des moments musicaux inoubliables ! Plus que tout, un nouvel effort considérable a été apporté dans la qualité des concerts, tant sur le plan de la programmation que des moyens techniques (se traduisant par une augmentation conséquente de budget).

S'il est vrai que ce weekend du 9 au 11 juillet 2010 a définitivement inscrit le festival dans le giron des événements musicaux incontournables de la région, il a aussi montré, avec son bénéfice légendaire de 15.- (!), la fragilité et les limites du concept "plein de bons concerts mais une entrée gratuite et des prix encore moins chers que dans les fêtes de jeunesse"… Rechignant toutefois à faire des concessions significatives sur ces principes fondateurs et spécifiques au festival cheyrois, l'association se met donc à la recherche de nouveaux financements. Ainsi, en plus d'un loto qui lui permet de grappiller quelques centaines de francs, Festi'Cheyres co-organise la fête nationale du 1er août pour la deuxième année consécutive et participe désormais à la traditionnelle et mythique Fête des Vendanges de Cheyres !

2011

Festi'Cheyres est tout naturellement revenu en 2011 avec plein de nouveautés et un programme des plus téméraires pour fêter sa 5ème édition ! En effet, l'équipe a marqué ce premier passage anniversaire en proposant un programme ahurissant de 15 concerts en 2 soirs et sur 2 scènes, sans compter la traditionnelle journée familiale du dimanche et comme toujours une myriade d'animations pour petits et grands : spectacle d'impro théâtrale, cours de salsa, magicien ! Parmi les grandes nouveautés : le "Challenge Music Award", concours qui a permis à 5 groupes concurrents de démontrer leurs talents le samedi après-midi. Le vainqueur désigné par la frénésie du public en fin de session, a eu la chance d'ouvrir la grande scène samedi soir ! Le tout toujours gratuitement et sur la plage, dans cette atmosphère magique désormais bien connue loin à la ronde ! Côté concert, les choix du programmateur se sont révélés les bons, avec des concerts de folie : The Jamborines, Pullup Orchestra, Tyago, Thierry Romanens, Les Berthes, Todos Destinos et High Voltage en fermeture, qui a littéralement déchaîné le public pour finir avec 50 enfants sur scène !

2012

Désormais bien installé, le festival cheyrois peut s'offrir une édition 2012 nettement plus ambitieuse encore, avec quelques stars de la scène suisse comme Aloan ou Heidi Happy. Une 6ème édition qui permet aussi de confirmer que Festi'Cheyres a plus que jamais son public, qui afflue en masse malgré une météo bien peu encourageante ! Signe marquant de cette popularité croissante : l'ajout d'un nouveau bar à thés et cafés, et pour la première fois l'ouverture du festival à des commerçants extérieurs, pour la plus grande joie des gourmets...

2013

Continuant sa progression prudemment audacieuse mais certaine, Festi'Cheyres débarque en juillet 2013 avec une 7ème édition au plus près de la fête de rêve imaginée par ses fondateurs ! Premier fait marquant, la lente transformation de la plage touche à sa fin, avec en prime l'ouverture au printemps du restaurant La Sarcelle qui permet à l'association de débuter une nouvelle et très agréable collaboration avec son tenancier. L'équipe s'étoffe de nouvelles personnalités hautes en couleurs et surtout en compétences, et s'offre une magnifique nouvelle grande scène à la hauteur de sa programmation ; coup de coeur significatif, la chanteuse Manu de l'ancien groupe rock Dolly que tout-le-monde écoutait il y a 20 ans ! Beau travail et belle progression pour Festi'Cheyres, qui se voit récompensé par une affluence maximale et de magnifiques instants de concerts dans un site rempli de gens heureux ! Cerise sur le gâteau, pas une seule goutte de pluie n'est tombée durant les 10 jours où l'équipe investit la plage !!

2014

Cette année le festival est contraint de décaler ses dates d’une semaine, se retrouvant ainsi au troisième week-end de juillet. Malgré une météo pas très clémente, cette édition confirme une fois de plus les organisateurs dans le choix de leur formule : gratuité, deux scènes où s’alternent des concerts variés, animations pour tous. La place de fête et l’équipe s’agrandissent, permettant une organisation toujours plus élaborée et structurée. Dans un souci de sécurité et d’accessibilité, une nouveauté est apportée à la fête avec l’instauration de bus de nuit pour permettre de ramener les festivaliers à bon port, et gratuitement ! Côté programmation, on continue de s’ouvrir vers de nouveaux horizons (p. ex. metalcore ou Dub’n’bass) et de se professionnaliser niveau technique scénique. Malgré une affluence de plus de 7000 personnes sur les trois jours, la huitième édition se clôt sur un déficit, mais découlant d’une prise de risque financière, il ne décourage pas les organisateurs qui rempilent pour une neuvième année !

2015

Le festival retrouve ses dates d’origine et aura donc lieu le deuxième week-end de juillet, les 10,11 et 12 juillet 2015. Même si l’équipe est plus motivée que jamais, elle reste à la recherche de personnes pour rejoindre la grande famille Festi’Cheyres, afin de mettre sur pied une édition mémorable !